Одно из самых популярных деревьев на планете — какаовое дерево, растение, из которого получают какао и шоколад.
Некоторые могут думать, что какаовое дерево и какао — это одно и то же, но самом деле, это не так. Какаовое дерево — это растение, а какао — приготовленный из него продукт (только не путайте его с кокой — вечнозеленым кустарником, из которого получают кокаин).
Съедобные части какао-стручков и бобов внутри них перерабатываются для производства какао-порошка, масла какао или шоколада (для этого их высушивают и ферментируют).
Поскольку какао-бобы высоко ценились как лекарственное средство и афродизиак, древние цивилизации Южной Америки торговали ими точно так же, как и валютой.
Ходят слухи, что Казанова их просто обожал.
Самые ранние известные доказательства того, что какао обрабатывали для употребления в пищу, датируются 1400 годом до н.э. — на раскопках в Гондурасе были обнаружены остатки керамической посуды, в которой, возможно, ферментировали мякоть, чтобы приготовить напиток для взрослых.
Подслащенные виды появились с приходом европейцев в Новый Свет, которым полюбилось какао в жидком виде.
Хотя поначалу оно им совсем не понравилось, кто-то вскоре обнаружил, что с медом оно становится очень вкусным. К XVII веку эта форма шоколада стала неистово популярной в Европе, а затем и во всем мире. И это до сих пор так.
Полезные свойства какао
Уже очень много сказано о свободных радикалах и антиоксидантах, но некоторым людям до сих пор не очень понятно, как это связано с их здоровьем. Воздействие солнца, сигаретного дыма, загрязнений и токсичных химикатов, таких, как гербициды и вредная еда, могут запустить действие свободных радикалов в организме, но, кроме этого, их могут произвести такие факторы, как стресс, разрушающий здоровые ткани.
Антиоксиданты в продуктах, которые вы едите, обращают этот процесс вспять, помогая бороться с болезнями от вредных свободных радикалов. Вот тут и пригодится какао. В сыром какао-порошке содержится более 300 различных химических соединений, а его антиоксидантная активность почти в четыре раза больше, чем в средней плитке черного шоколада, и в 20 раз больше, чем в чернике.
В нем также присутствуют белки, кальций, каротин, тиамин, рибофлавин, магний, сера, флавоноиды, антиоксиданты и незаменимые жирные кислоты. Точное смешение всех этих элементов образует натуральные фитохимические вещества, которые обладают невероятными полезными свойствами для всего организма, включая снижение уровня холестерина ЛПВП, улучшение работы сердца и снижение риска раковых заболеваний.
Одно из них — фенэтиламин, или ФЭА. Считается, что когда нас кто-то привлекает, в мозгу выделяется большое количество этого соединения, а естественные химические вещества, облегчающие боль и стресс, которые называются нейротрансмиттерами, стимулируют секрецию эндорфинов, что помогает нам оставаться внимательными и сосредоточенными.
Данные исследований показывают, что шоколад влияет на эмоции и настроение, повышая уровень серотонина, что объясняет, почему мы так часто заедаем хандру шоколадом. Кроме того, помогает и нейротрансмиттер под названием "теобромин" — мягкий стимулятор, иногда применяемый для лечения депрессии.
Он высвобождает соединение анандамид, который создает неповторимое чувство эйфории, расслабления и удовлетворенности.
Для тех, кто думает, что шоколад вреден (так же оно обычно и бывает — что вкусно, то вредно, правда?), то хочу вас заверить: в половине чашки сырого какао лишь один грамм сахара. Значение имеет то, что с ним делают.
К сожалению, высокая температура при переработке и очищении для производства различных видов какао или шоколада разрушает питательные микроэлементы какао-бобов, как и их лечебные свойства.
А, помимо этого, такие добавки, как кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы (КСВСФ), сахар и частично гидрогенизированные масла ограничивают объем фактического какао, а молочные продукты вообще блокируют усвоение антиоксидантов, поэтому, если вам нужна питательная польза, то обычная шоколадка – совсем не то, что вам нужно.
Пищевая ценность какао
Размер порции: 100 г, сухой порошок, без подсластителей
Калории |
228 |
|
Калории из жира |
115 |
|
Всего жиров |
14 г |
21% |
Насыщенных жиров |
8 г |
40% |
Транс-жиров |
|
|
Холестерин |
0 мг |
0% |
Натрий |
21 мг |
1% |
Всего углеводов |
58 г |
19% |
Пищевая клетчатка |
33 г |
133% |
Сахар |
22 г |
|
Белки |
20 г |
|
Кальций 13% |
Железо |
77% |
**Процент дневной нормы из расчета суточного рациона 2 000 калорий. Ваша дневная норма может быть выше или ниже, в зависимости от вашей потребности в калориях.
Исследования какао
По данным одного исследования, чёрный чай, зеленый чай, красное вино и какао богаты фенольными фитохимическими веществами, такими как теафлавин, эпигаллокатехина галлат, ресвератрол и процианидин, соответственно, которые широко изучались на предмет их возможной роли в качестве химиопрофилактических средств, благодаря их антиоксидантным свойствам.
Оказалось, что в какао — гораздо более высокий общий уровень фенолов, и оно продемонстрировало самую высокую антиоксидантную активность. Эти результаты свидетельствуют о том, что какао полезнее для здоровья, чем чаи и красное вино.
Еще одно исследование показало, что, хотя употребление фруктов и овощей в большом количестве связано с меньшим риском ишемической болезни сердца и инсульта, схожая связь обнаружена и в отношении какао — «натурального продукта, богатого полифенолами».
В исследованиях по вопросу вмешательства решительно высказывается мнение о том, что какао оказывает ряд благотворных эффектов на состояние сердечно-сосудистой системы, например, снижает артериальное давление, улучшает функцию сосудов и метаболизм глюкозы, а также уменьшает агрегирование и адгезию тромбоцитов.
К числу предлагаемых механизмов, с помощью которых какао, как предполагается, оказывает позитивное воздействие, относятся активация синтазы оксида азота, повышение биодоступности оксида азота, а также его антиоксидантные и противовоспалительные свойства.
Полезные рецепты с какао:
Конфеты из сырого какао с фруктами и орехами
Вам понадобится:
- 1 стакан фиников
- ¼ стакана кокосового масла
- ¼ стакана меда (или стевии)
- ½ ч. л. порошка кардамона
- ¼ ч.л. корицы
- Щепотка морской соли
- 1 ч.л. ванильного экстракта
- ½ стакана кокосовой стружки
- ½ стакана порошка сырого какао
- ¾ стакана порубленных замоченных орехов (миндаль, грецкие орехи и орех пекан)
- ¼ стакана сухофруктов (изюм, вишня и клюква)
Порядок действий:
- Положите финики в кухонный комбайн и перемалывайте на высокой скорости в течение 10 секунд. Добавьте кокосовое масло, мёд, кардамон, корицу, морскую соль и ваниль, и повторите процесс в течение 10-20 секунд, или пока смесь не станет полностью однородной.
- Добавьте кокосовую стружку и какао и снова повторите процесс еще на 10 секунд. Переложите в большую миску, добавьте измельченные орехи и сухофрукты и хорошо перемешайте.
С помощью ложки для мороженого (или обычной ложки) сформируйте конфеты и переложите их на покрытые пергаментной бумагой тарелки или поднос. Охлаждайте не менее 30 минут. Приятного аппетита!
Интересные факты о какао
Ацтеки называли какао yollotl eztli, что значит «кровь сердца». Они, наверное, понимали даже в то время пользу для сердца от употребления какао — теперь известного, как стимулирующее средство для сердечно-сосудистой системы.
Подводя итог
Я говорю «какао», вы говорите «какаовое дерево» — разница все-таки есть: какаовое дерево — это растение; какао — это то, что из него делают. Это растительное вещество, вызывающее умеренное привыкание, содержит удивительно мощные питательные компоненты.
Необработанный какао-порошок содержит более 300 фитохимических веществ, в нем почти в четыре раза больше антиоксидантов, чем в обычном черном шоколаде, а еще —белки, кальций, каротин, тиамин, рибофлавин, магний и сера.
Эти свойства разрушаются под действием высокой температуры, поэтому важно знать, каким процессам подвергался какао-порошок и шоколад для выпечки, которые вы покупаете. Какао может улучшить здоровье сердца, уровень холестерина, состояние при стрессе и уровень воспаления – и это лишь часть его физических преимуществ.
Помимо этого, какао способствует выделению в мозг анандамида, эндорфинов, фенилэтиламина и серотонина, вызывающие чувства блаженства и эйфории.
И все это богатство можно получить с кружкой горячего какао или настоящего густого шоколада. Неудивительно, что испанцы называют его «черным золотом»