Чем полезен амарант?

Эту культуру выращивали еще ацтеки 8 000 лет назад и по-прежнему выращивают на ее родине в Перу. Ее историю можно проследить до Мексики и полуострова Юкатан. Сегодня ее выращивают в Африке, Индии, Китае, России, во всей Южной Америке и она снова появляется в Северной Америке.

Многим эта культура пока еще незнакома, но амарант - это высокое растение, достигающее двух метров в высоту, с широкими зелеными листьями, яркими красными или золотыми цветами, всего существует около 60 различных видов амаранта. Цветы состоят из малюсеньких, как зернышки, почек - это одна из причин, по которым это растение часто относят к категории зерновых.

Но технически амарант - это не зерно, такое как овес, пшеница или рис. Его иногда называют «псевдо-зерном», поскольку он имеет схожий питательный профиль.

Одним из самых важных аспектов этого крошечного зернышка является отсутствие в нем глютена. Мука из него, как правило, обладает бледным оттенком слоновой кости, хотя перетирают также и его красные «почки», получая из них красноватое и очень полезное зерно.

Будучи чрезвычайно плотным, амарант слишком тяжёл, чтобы использовать его без дополнений. Лучше всего его использовать с другими зерновыми для более легкой текстуры, и с доказанным сочетанием ингредиентов, например, с гуаровой камедью, которая будет исполнять роль глютена.

Готовить амарант - это как готовить макароны или рис: много кипящей воды (шесть стаканов воды на один стакан амаранта), засыпать туда зерно, готовить на медленном огне в течение 15-20 минут, отцедить, промыть и есть.

Амарант можно использовать для загущения соусов, супов, жаркого и даже желе. В качестве закуски амарант обладает легкой, с ореховым вкусом, хрустящей текстурой. Что еще лучше - амарант еще питательнее, чем его истинно зерновые аналоги.

Полезные свойства амаранта

Одной из причин, по которой амарант обгоняет зерновые, является его замечательная питательная ценность. В нем больше содержание минералов, таких, как кальций, железо и фосфор, и каротиноидов, чем в большинстве овощей. В нем поистине выдающееся содержание белка: 28,1 граммов в одном стакане (для сравнения: в тоже количестве овса - 26,3 граммов, а риса - 13,1 граммов).

Амарант — отличный источник лизина, важной аминокислоты, по содержанию белка сопоставимой с молоком, но легче для усвоения; чего нельзя сказать о других зерновых. Кроме того, позитивный аспект амаранта подкрепляет еще и то, что он содержит основные белки - альбумины и глобулины, которые, по сравнению с проламинами в пшенице, более растворимы и лучше усваиваются.

В одном стакане сырого амаранта содержится 15 миллиграммов железа, в то время как в белом рисе содержит только 1,5 миллиграмма. Кроме того, в одном стакане сырого амаранта содержится 18 миллиграммов клетчатки; для сравнения, в белом рисе - 2,4 грамма.

По содержанию марганца амарант вообще бьет все рекорды - 105,1% от суточной нормы на порцию, и, к тому, в нем меньше углеводов. Амарант содержит в три раза больше кальция, а также богат магнием, фосфором и калием.

В амаранте содержится 6-10% жиров, преимущественно, ненасыщенных, или около 77% ненасыщенных жирных кислот, включая линоленовую кислоту, необходимую для оптимального питания. И не менее важно: амарант - единственная зерновая культура с документально подтвержденным содержанием витамина C.

Исследования амаранта

В исследованиях амаранта сообщается о том, что его семена обладают не только важными питательными свойствами, но и фитохимическими соединениями, такими как рутин и никотифлорин, а также пептидами, способными снизить гипертонию и заболеваемость раком.

Исследователи предложили провести дополнительное исследование функций полезных для здоровья пептидов амаранта, а именно лунасина, который ранее был найден в сое и, как считалось, обладал свойствами профилактики рака, а также снижения частотности хронических заболеваний, таких как воспаление, диабет, сердечные заболевания и инсульт.

Поскольку сердечно-сосудистые заболевания (ССЗ) связаны с высоким содержанием холестерина в крови (гиперлипидемией), гипертонией, ожирением и диабетом, ученые сообщили, что уменьшение насыщенного жира и увеличение ненасыщенных жирных кислот может предотвратить появление ССЗ. Амарант изучали в связи с этими выводами и нашли, что он потенциально полезен для пациентов, страдающих ССЗ.

Результаты испытаний также пришли к выводу о том, что масло амаратна может быть функциональным пищевым продуктом для профилактики и лечения сердечно-сосудистых заболеваний.

Интересные факты об амаранте

В Мексике продают что-то вроде конфет из жареного амаранта, смешанного с сахаром или медом - это называется "dulce de alegria" или «сладкая радость». Сформированные в виде маленьких черепов, эти сладости - традиционное угощение на мексиканском празднике "Día de Muertos" или «Дня мертвых».