От д-ра Меркола
С незапамятных времен человек искал Фонтан молодости. Ничего не изменилось в этом отношении, но методы исследования и открытия, безусловно, прогрессировали.
Некоторые из этих идей конкурируют даже с самыми фантастическими научными сценариями, которые только можно себе представить, вплоть до перенесения вашего сознания в бионическое тело. Лично я не хочу слишком далеко уходить от естественного порядка вещей.
Но энтузиаст технологии и науки во мне не может не быть заинтригован идеями и радикальными достижениями в области экстремального продления жизни. Один из самых многообещающих методов в этой области, с моей точки зрения, связан с использованием взрослых стволовых клеток.
Стволовые клетки взрослого организма - это недифференцированные клетки, встречающиеся по всему телу. Они размножаются и заменяют клетки по мере необходимости, чтобы восстановить поврежденные ткани. Их ценность с точки зрения предотвращения старения и продления жизни связана с их способностью к бесконечному самообновлению и с их способностью генерировать каждый тип клеток, необходимых для органа, из которого они происходят.
Доктор Брайант Вильепонто, автор книги Разгадывая продолжительность жизни, является ведущим исследователем новых антивозрастных методов лечения с использованием стволовых клеток. Он был первооткрывателем в этой области более трех десятилетий.
Лично я считаю, что технология стволовых клеток может существенно повлиять на нашу способность жить дольше и заменить некоторые из неисправных частей организма, что является неизбежным результатом процесса старения. С интересом к старению и долголетию доктор Вильепонто начал с изучения биологии развития.
«Если бы мы могли понимать развитие, мы могли бы понять старение», - говорит он.
Позже его интерес стал больше касаться аспектов регуляции генов. Работая профессором в Мичиганском университете в Институте геронтологии, он получил и принял предложение о работе от корпорации Geron, стартапа в области залива Сан-Франциско, в начале 90-х годов.
«Они работали над теломеразой, которой я тогда был очень заинтересован. Я присоединился к ним, когда они только начали», - говорит он. «У нас было общее занятие по клонированию человеческой теломеразы. Ее уже клонировали у других животных, но не у людей или млекопитающих».
Что такое теломераза?
Ваше тело состоит из 10 триллионов клеток, каждая из которых содержит ядро. Внутри ядра находятся хромосомы, которые содержат ваши гены. Хромосома состоит из двух «рук», и каждая из них содержит одну молекулу ДНК, которая, по сути, представляет собой цепочку бус, состоящую из единиц, называемых основаниями.
Типичная молекула ДНК имеет длину около 100 миллионов оснований. Она сворачивается как слинки, простираясь от одного конца хромосомы до другого. На самом конце каждого плеча хромосомы находится то, что называется теломер.
Если бы вы размотали кончик хромосомы, длина теломера в момент зачатия в утробе составляла бы около 15 000 оснований. Сразу после зачатия ваши клетки начинают делиться, а теломеры укорачиваться каждый раз, когда клетка делится. Как только теломеры уменьшатся примерно до 5000 оснований, вы по существу умрете от старости.
Теломераза представляет собой фермент, который участвует в восстановлении концов хромосом, то есть теломер, тем самым предотвращая их укорочение.
«То, что вы должны знать о теломеразе, это то, что она включена только в эмбриональных клетках. Во взрослых клетках она, по большей части, полностью отключена, за исключением взрослых стволовых клеток», - объясняет доктор Вильепонто. «У взрослых стволовых клеток есть некоторая теломераза - не полная и не такая, как у эмбриональных стволовых клеток, но у них есть некоторая теломеразная активность».
Что такого прекрасного в стволовых клетках?
В Geron доктор Вильепонто работал над программой по выделению теломеразы человека. Они были первой промышленной лабораторией, которая успешно это сделала. Основателем Geron был Майкл Уэст - теперь известный своей новаторской работой с эмбриональными стволовыми клетками. В 1994-1995 годах Уэст начал искать другой продукт для арсенала Geron, помимо теломеразы.
Он сосредоточился на стволовых клетках, признавая их невероятный потенциал для превращения регенерации тканей организма в практическую реальность.
Большая часть исследований, проводимых в настоящее время как в научных кругах, так и в промышленных лабораториях, вращается вокруг эмбриональных стволовых клеток или второго типа, называемого индуцированными плюрипотентными стволовыми клетками (ИПС). Доктор Вильепонто, с другой стороны, считает, что взрослые стволовые клетки - самый простой и эффективный способ достижения результатов.
Тем не менее, взрослые стволовые клетки имеют свои недостатки. Хотя они являются вашими собственными клетками, что устраняет проблему, связанную с иммунитетом, их просто недостаточно. Особенно, когда вы становитесь старше, взрослых стволовых клеток становится все меньше и меньше, и они также теряют функциональность. Еще одно препятствие заключается в том, что они не формируют ткани, которые должны ...
Чтобы решить такие проблемы, доктор Вильепонто создал компанию, обладающую технологиями и опытом для увеличения количества стволовых клеток у взрослых в миллион и более раз, сохраняя при этом их способность дифференцировать клетки всех типов, не вызывая старения. Опять же, именно способность взрослых стволовых клеток потенциально излечивать или, по крайней мере, ослаблять многие из связанных с возрастом заболеваний путем регенерации тканей, делает эту область настолько захватывающей.
Доводы против теломеразы для продления жизни
Сначала я был заинтригован принципами использования теломеразы для потенциального увеличения продолжительности жизни человека. Но, поговорив с несколькими клиницистами, я понял, что использование общего процесса для воздействия на весь организм поднимает потенциально серьезные проблемы. Однако процесс амплификации взрослых человеческих стволовых клеток д-ра Вильепонто, похоже, обходит такие проблемы, поскольку он нацелен на один тип клеток. Он объясняет:
«Вот в чем проблема: я думаю, что с системной активацией теломеразы это, вероятно, не принесет особой пользы, потому что 99 процентов ваших клеток не будут затронуты, и не должны быть. Вы даже этого не захотите, потому что соматические клетки в организме, которые выполняют всю работу - мышцы, нервы и все такое - имеют естественную продолжительность жизни. Может быть, вы можете сделать определенные вещи, чтобы немного увеличить [их продолжительность жизни]. Но вы будете делать только немного. Они будут умирать, и они должны быть возрождены. Должен быть процесс регенерации.
Раньше считалось, что некоторые ткани, такие как мозг и сердечная мышца, не имеют стволовых клеток; не было никакого нового роста. Это не правда. Теперь мы обнаружили, что они там есть. В случае нейронов [мозговых клеток] для памяти очень важно, чтобы у вас была такая возможность. Я думаю, где активация теломеразы действительно помогает, даже системно, так это в нише стволовых клеток, потому что это поможет с вашими собственными.
У нас есть продукт, который мы продавали на коммерческой основе ... чтобы стимулировать рост и поддержание стволовых клеток, и функция теломер является частью этого ... [С]тарение само по себе и стволовые клетки многогранны и имеют множество путей. Их действительно нужно атаковать с различных сторон. Нет волшебного средства для лечения. Старение - это процесс, который [включает] несколько путей».
Пример работы взрослых стволовых клеток
Доктор Вильепонто использует кожу в качестве примера, чтобы проиллюстрировать потенциальную пользу взрослых стволовых клеток, поскольку ваша кожа может использоваться в качестве косметического «ориентира» возраста. Когда вы становитесь старше, кожа начинает истончаться и теряет эластичность. Это то, что заставляет ее морщиться и провисать. Но при этом она постоянно обновляется, сбрасывая старые клетки, пока под ними создаются новые. Взрослые стволовые клетки ответственны за рождение этих новых клеток кожи.
Как упоминалось ранее, с возрастом количество ваших взрослых стволовых клеток уменьшается. Они также все больше теряют функциональность. В результате, процесс обновления вашей кожи замедляется примерно вдвое. Если бы вы смогли поддерживать регенерацию кожных тканей на более молодом уровне, добавив взрослые стволовые клетки, вы бы смогли дольше сохранить кожу, которая выглядит молодо.
Хотя может показаться, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой, доктор Вильепонто указывает на экспериментальные и практические доказательства того, что органы тела можно восстанавливать с помощью этой технологии. Что касается остановки часов общего старения, то результаты менее ясны.
Три разных типа стволовых клеток
Существует три основных типа популяций стволовых клеток, каждый из которых имеет свои плюсы и минусы:
1. Эмбриональные стволовые клетки — Как видно из названия, эмбриональные стволовые клетки происходят от эмбрионов человека. Этические вопросы были подняты в отношении использования эмбриональных стволовых клеток, так как вы должны уничтожить эмбрион, чтобы собрать стволовые клетки.
Несмотря на свою мощь, их незрелость также создает проблемы. Трудно запрограммировать их развитие в ткани поздней стадии. Кроме того, трудно найти способ сформировать определенные необходимые вам типы тканей, потому что они сильнее удалены от этих отдельных тканей - например, от печени, мозга или мышw. Эмбриональные стволовые клетки также обладают потенциалом развития рака, потому что они образуют кератомы, хотя это редко. И, поскольку они не являются вашими собственными клетками, они могут вызвать иммунную реакцию.
2. Индуцированные плюрипотентные стволовые клетки (иПК) — Эти клетки, обнаруженные в 2008 году, вызвали больший восторг среди ученых. Они могут взять фибробласт (тип клетки) практически из любой части вашего тела и трансфектировать его или ввести в него четыре различных гена, которые, как известно, важны для функционирования стволовых клеток. Это преобразует исходную клетку в то, что составляет вашу эмбриональную стволовую клетку.
Однако это тоже имеет свои минусы. С другой стороны, это устраняет проблему иммунной реакции, поскольку это ваши собственные клетки. Но все еще сохраняется потенциал вызова роста опухоли. Как объяснил доктор Вильепонто, всякий раз, когда вы вставляете гены в геном, вы рискуете поместить его рядом с геном рака, тем самым его вызывая. Существуют также трудности в возможности дифференцировать их в различные ткани, которые могут вам понадобиться. Тем не менее, это захватывающая область, где проводится много исследований.
3. Взрослые стволовые клетки — Хорошо то, что у них нет проблем с иммунитетом, потому что это ваши собственные клетки. Это также устраняет любые этические проблемы. Пока что они не представляют риск развития рака, что является еще одним важным преимуществом. Недостаток в том, что их сложно выращивать и что их недостаточно для эффективности. Если бы вы могли увеличить их число, это бы изменило все коренным образом, и это как раз тот ключевой компонент, над которым работает доктор Вильепонто. Пока что они разработали многообещающую среду и процедуру, благодаря которой можно размножать взрослые стволовые клетки. Однако он считает, что может пройти один-два года, прежде чем принцип будет доказан.
Как в настоящее время используются стволовые клетки
В США незаконно изымать клетку, усиливать ее, а затем снова помещать в человеческое тело. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов считает это сильнодействующим препаратом. Тем не менее, законно, например, взять костный мозг и выделить стволовые клетки. До тех пор, пока вы не обрабатываете клетки каким-либо сильнодействующий препарат или не пытаетесь их выращивать, вы можете законно поместить их обратно в очищенной концентрированной форме. Такое лечение уже существует, как в США, так и за рубежом.
Одним из наиболее распространенных использований в лечении изолированных взрослых стволовых клеток является травма колена. По словам доктора Вильепонто, достигаются очень хорошие результаты, и многие из них действительно вылечиваются. Терапия стволовыми клетками взрослого организма также успешно применяется у людей с проблемами спины, и она особенно эффективна при заболеваниях суставов и росте костей. Доктор Вильепонто даже использовал взрослые стволовые клетки для лечения потери костной ткани вокруг одного из его передних зубов, с хорошими результатами.
Он также считает, что их можно успешно использовать для лечения диабета, а также для восстановления поджелудочной железы человека и, возможно, даже сердца. Еще одна область, которой, по его мнению, в конечном итоге принесет пользу технология взрослых стволовых клеток, заключается в общем восстановлении вашей системы кровообращения - ваших артерий, вен и капилляров.
Также польза может наблюдаться при аутоиммунных заболеваниях и рассеянном склерозе (РС). В настоящее время в штате Юта есть врач, который утверждает, что он использует взрослые стволовые клетки для пациентов с инсультом, успешно восстанавливая функцию мозга. Стволовые клетки также использовались для больных раком в течение последних двух десятилетий.
Например, они успешно воспроизвели пищевод, а также человеческие уши. В действительности только вопрос времени, когда они поймут, как копировать более сложные органы, такие как почки, поджелудочная железа, печень и сердца, используя эту технологию.